Quer saber o que os residentes pensam sobre a tecnologia? Pergunte ao Bill e ao Mike!

O que é que os residentes nos podem dizer sobre tecnologia? Numa palavra, muito. E, enquanto indústria, devíamos falar menos com eles e ouvi-los mais. Precisamos de saber o que pensam sobre plataformas, aplicações e todas as outras tecnologias que lhes lançamos. Porque quando se ouve, acontecem coisas boas.

Tive a sorte de ser incluído numa excelente conversa de perguntas e respostas com dois residentes de Providence Point, um CCRC para maiores de 62 anos localizado em Pittsburgh. Foi uma daquelas conversas que me fez pensar o tempo todo: "Uau, precisamos de falar com mais pessoas como estes tipos".

Os "rapazes" são Bill Dempsey e Mike Tehan, líderes do Conselho de Residentes de Providence Point. O debate centrou-se na sua visão da tecnologia após o seu recente projeto de investigação e implementação de uma nova aplicação móvel personalizada para a comunidade. A conversa esclareceu como a indústria precisa urgentemente de mais conhecimentos sobre os adultos mais velhos e a tecnologia - como a utilizam, porque a utilizam e como estão a ajudar os outros a beneficiarem dela também.

Há uma aplicação para isso?!

Os residentes estão a falar. Como Bill conta, o Conselho de Residentes de Providence Point tomou conhecimento da existência de aplicações móveis durante uma reunião que tiveram com grupos de residentes de quatro outros CCRCs. Os residentes de um dos grupos, o Longwood at Oakmont, sediado em Oakmont, Pa, falaram sobre a forma como estavam a utilizar a tecnologia para melhorar a vida da comunidade e o impacto positivo que estava a ter.

Encontramo-nos regularmente com residentes de outros CCRCs para "polinizar" e partilhar ideias", explica Bill. "Ficámos surpreendidos ao ouvir um deles dizer: 'Ah, sim, temos uma aplicação para isso'."

A possibilidade de pesquisar todos os eventos e de se inscrever neles utilizando um telemóvel inteligente era algo que Bill, Mike, o membro do conselho Ron Feller e o resto do Conselho estavam ansiosos por fazer. Assim, visitaram os seus amigos em Longwood, que lhes mostraram como a aplicação funcionava, como a utilizavam e lhes contaram tudo sobre o grupo de tecnologia que formaram desde a implementação do produto.

"Após 3 meses, 50% de nós estão a participar".

Como Mike conta, antes de terem a aplicação, os residentes de Providence Point consultavam um grande livro com a lista dos mais de 60 eventos e viagens mensais. Depois, inscreviam-se fisicamente nas actividades em que queriam participar. A propósito, também gastavam muito tempo (e dinheiro) da administração a imprimir o diretório anual dos residentes, o que poderia ser totalmente eliminado com a utilização da aplicação.

Por isso, puseram mãos à obra, entrevistando três fornecedores e fazendo muitas perguntas. Por fim, decidiram-se pela Touchtown. E a aceitação foi espantosa. "Um dos outros CCRC com 400 residentes, ao fim de um ano tinha apenas 30 a utilizar a sua aplicação", diz Mike. "Na nossa comunidade, após 3 meses, mais de 50% de nós estão a participar."

Uma vez formados, os residentes atravessavam o corredor e ajudavam os seus vizinhos a configurar a aplicação.

No início da investigação, o Conselho de Moradores fez um inquérito aos seus membros e descobriu que, dos seus 400 vizinhos, apenas 12 não eram utilizadores de tecnologia, pelo que se sentiram confiantes de que haveria interesse na aplicação e uma barreira relativamente baixa à sua utilização.

Todos os trabalhos de casa valeram a pena! A adoção da aplicação foi impressionante, graças ao planeamento do Conselho de Residentes e à comunicação aberta com os colegas residentes durante o processo.

"Fomos a pelo menos 4 CCRCs para ver como estavam a implementar as suas aplicações", afirma Bill. "Fizemos muito trabalho. Fizemos tudo bem feito. Por isso, correu tudo muito bem."

De facto, foi tão fácil que apanhou o Conselho de surpresa. "Fizemos o máximo de preparação possível, educando as pessoas com antecedência antes de a aplicação chegar", diz Bill. "Até tínhamos embaixadores prontos para dar formação. Mas quase ninguém apareceu! Em vez disso, treinavam-se a si próprios. E, uma vez formados, atravessavam o corredor para ajudar os vizinhos a instalá-la."

É o tipo de participação viral que resulta de um verdadeiro esforço de base. "Tudo isto foi gerado de baixo para cima", diz Mike. "Isso é invulgar. Mas eles ouviram-nos. E as pessoas queriam participar."

"Os veteranos da Segunda Guerra Mundial sentem que podem passar bem sem a aplicação", diz Mike.

"Há quem tenha vivido uma vida longa sem uma aplicação informática e não tenha vontade de participar", diz Mike. "Os veteranos da Segunda Guerra Mundial, por exemplo, sentem que se dão bem sem a aplicação."

E o Mike, o Bill e o Conselho respeitam isso. Ninguém é obrigado a utilizar a aplicação. De facto, o Conselho está a tomar medidas para garantir que qualquer informação a que se possa aceder na aplicação permaneça disponível para aqueles que não utilizam smartphones ou computadores.

"Olha, estamos no século XXI", diz Bill. "80% de nós reconhece isso."

Perguntei a Bill e Mike que conselhos tinham para os operadores interessados em trazer tecnologia, como aplicações, para as suas comunidades. Ambos sublinharam a necessidade de estar aberto a novas ideias e de colaborar com os residentes e outras comunidades para encontrar soluções. "É importante que as pessoas comecem por educar os residentes sobre a tecnologia e que debatam o assunto", afirma Bill. "Recolham dados; descubram quais são as preferências. Criar modelos quantitativos".

Mike concorda. E o lançamento de aplicações é fundamental e tem de ser feito corretamente. "As pessoas não gostam de ser surpreendidas", diz ele. "Os residentes devem ser avisados com bastante antecedência. A implementação é fundamental!"

Por isso, talvez o melhor conselho para a gestão da comunidade seja encontrar o seu Bill, Mike e Ron. Deixe-os assumir a liderança. Os restantes seguir-se-ão.